EE UU ABRE LA
PUERTA AL INTERNET A DOS VELOCIDADES
"La aparición de exitosas ‘start-ups’ puede
encontrar un gran obstáculo".
Jueves, Abril 24, 2014 - 18:33
Internet tendrá un carril más rápido, al menos en Estados
Unidos. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), el organismo independiente
encargado de su regulación, revisará la normativa actual para facilitar que los
proveedores de Internet ofrezcan servicios a diferentes velocidades. De esta
forma, los proveedores de conexión a la Red, a cambio de pagos extras, podrían
garantizar una velocidad privilegiada a unas empresas (por ejemplo, las de
alquiler de películas) sobre otras, acabando con el principio de “neutralidad
de la Red” (todos los contenidos circulan a igual velocidad) que ha garantizado
su funcionamiento desde su creación.
El presidente de la FCC, Tom Wheeler, salió al paso de
esta interpretación señalando que su organismo no pretende romper el principio
de neutralidad, sino “ajustar ese concepto” a una sentencia judicial en su
contra, pronunciada en enero. “Esto no es un cambio drástico. Las mismas reglas
servirán para todo el contenido online y, como en la regulación de una Red
abierta, no se permitirá ningún comportamiento que perjudique a los
consumidores o a la competitividad”, afirmó Wheeler. Pero no negó la doble
velocidad. En el caso que cita Wheeler, la justicia dio la razón a Verizon, una
de las grandes operadoras telefónicas del país, en su demanda contra la FCC. La
empresa quería establecer diferentes velocidades de descarga, una opción que bloqueó
la Comisión; pero el Tribunal Federal acusó a la FCC de extralimitarse en sus
funciones. La actual normativa considera estos servicios como información y no
como empresas de telecomunicaciones, por lo que la FCC carece de competencias
para regularlas.
Organizaciones de consumidores y de defensa de las
libertades han rechazado siempre cualquier tipo de carril “privilegiado” de
contenidos online, alertando de sus consecuencias. Hace seis años tuvieron un
importante respaldo, cuando el ahora presidente Obama convirtió la garantía de
la neutralidad en la Red en una de sus promesas electorales. La decisión de la
FCC —un organismo independiente de la Administración— puede obligarle a
incumplir su doctrina. Desde los inicios de su mandato, Obama ha mostrado una
gran sintonía y deferencia con los grandes de Internet (Google, Twitter,
Facebook, Apple...) con los que se ha reunido en varias ocasiones, y que
siempre han promovido la neutralidad de la Red, sin excepciones. El presidente
de la organización Free Press, uno de los grandes defensores de la neutralidad
en la Red, acusa a la FCC de “romper” Internet tal y como lo conocemos hasta
ahora. “Dar luz verde a los proveedores para que creen sistemas de pago por
prioridad de acceso será un desastre para las nuevas empresas, organizaciones
no gubernamentales y los ciudadanos que no se puedan costear esas tasas”,
afirma Craig Aaron. Wheeler defiende que la modificación solo pretende ajustar
las normativas a la sentencia. La condición sería que solo se pudiera crear una
velocidad privilegiada si se exige a cambio “una tasa comercial razonable”.
Esta serviría para que servicios de vídeo en streaming como Netflix o Amazon
contrataran vías rápidas para que el consumidor pueda descargar una película
sin interrupciones,por ejemplo. La organización Public Knowledge ha tachado esa
supuesta tasa de “discriminatoria” y alerta de que imponer un precio de entrada
a la Red acabará con la innovación y pondrá en peligro el trabajo de los
emprendedores. “La Comisión debería buscar maneras de garantizar la
neutralidad”, asegura esta agrupación, “incluidas nuevas protecciones contra la
discriminación por motivos comerciales”. La propuesta de la FCC plantea, según
sus detractores, dos problemas. El primero es que solo las grandes compañías
podrían permitirse esa tarifa, que podría repercutir en el abonado al servicio.
El segundo, alegan, es que desaparecería el ecosistema actual que ha permitido
precisamente la consolidación de decenas de start-ups convertidas ahora en
líderes del sector.El complejo entramado estadounidense de empresas proveedoras
de Internet y creadoras de contenido podría alargar aún más la batalla en defensa
de la neutralidad en la Red, que dura ya más de una década.
En los últimos meses, Comcast ha firmado un acuerdo con
Netflix para mejorar el tráfico de descarga en sus redes. Comcast es, además de
proveedor de acceso a Internet, televisión por cable y teléfono, dueño de
NBCUniversal. Esta circunstancia, si así lo permite la FCC, le daría vía libre
para que los contenidos de esta productora —desde películas hasta información o
noticias— se descargaran a mayor velocidad que los de la competencia (si no
paga el peaje de la autopista). Esa decisión, además, sería de la empresa y no
del usuario, que pueda preferir contenidos de páginas que Comcast no quiera
destacar. Uno de los grandes expertos de ese ecosistema, Tim Wu, denunció en su
libro The Master Switch lo “fácil” que es olvidar que todos los desarrollos en
la historia de la industria de la información en EE UU “han existido en un
mercado abierto plagado de emprendedores y utópicos”. Wu recuerda también que
todas esas industrias acabaron en poder de monopolios e Internet podría no ser
la excepción. (Elpais)
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